自然素材・天然素材100％エコでアートなハーブヨガマットとは？

あなたがヨガマットを選ぶときの基準は何でしょう？

値段ですか？
サイズですか？
ブランドですか？

いろいろと理由はあると思いますが、そもそもヨガマットというのはどんな素材で作られているかをご存知でしょうか？

いま、市場に流通している殆どのヨガマットは、あまり意識することはないかもしれませんが、石油化学製品なのです。

工場で化学的に作られているものですから、化学製品特有の性質を持っています。

その結果、かつて私たちがバンコクでヨガサロンを運営していた時、生徒さんがこんな風に嘆くことがありました。

「ヨガマットの悪臭がものすごいんです。」
「時間が経てばなくなると思っていたけど、いつまでもとれません。」
「このヨガマットの臭いは何だか化学的な匂いで、気分が悪くなってしまいます。」
「顔を近づけただけで胸焼けがしてきます」
「マットの上に座っていると、おしりが蒸れて不快なんです」
「マットが汗でべたついて気持ちが悪い」

といった声です。

これらはそのヨガマットが化学的なプロセスを経て作られた、全く自然ではないものであることから生じている問題です。

その中でも、気をつけなければならないのは今でも多くのヨガマットで使われているフタル酸の問題です。フタル酸はヨガマットを発泡させ、柔らかくするために付加されますが、同時にその悪臭の原因として知られています。

さらに、ただ悪臭があるだけではありません。

フタル酸には発がん性や女性の生殖機能についての影響さえも指摘されているのです。

美しく健康になるためにヨガを行なっているのに、フタル酸が添加されているヨガマットの上で思いっきり呼吸をしているのでは逆効果だと欧米では言われ始めているのです。

また、フタル酸不使用のヨガマットもありますが、石油を原料にして下図の様な化学工場で大量生産されていることに変わりはなく、化学物質の固まりですので独特の匂いがします。

さらに、一般的なヨガマットは汗をかいても逃げ場がありません。
これはあなたがプラスチックの板の上に座っている様子を想像してみるといいと思います。

考えるだけでお尻や接地している部分が蒸れてきたのではないでしょうか？

一般的なヨガマットの上でヨガを行うと、体がベタついてしまうのはヨガマットを通じて水分の流れが遮断されることにあるのです。

これらのことは市場で一番のシェアを占めるPVC（ポリ塩化ビニル）製のヨガマットに限った話ではありません。

天然ゴムのヨガマットにはゴム特有の臭いがしますし、吸湿性や通水性は皆無です。
或いは、PERという環境プラスチックでできたヨガマットも工業製品ですので化学的な臭いがしますし、吸湿性が低いことは否めません。

ジュート素材のマットは臭いはしないけれど、クッション性に乏しい傾向にあります。
また、実際にはジュートだけで作られているのではなくプラスチック製品と混合で作られています。

実は、ヨガマットの素材というのは「決定的」とも言えるほどにヨガや瞑想の質に影響を及ぼします。
このことを私達は自分の生徒さんの嘆きによって、本当に痛感しました。

そこで、私たちはハーブヨガマットの材料として、「ホテイアオイ」と呼ばれる植物を加工し、さらにそれを独自の調合でハーブ染めをしています。

その結果、
ヨガや瞑想の間にハーブの芳醇な香りを感じることができる
部屋においておくだけで香りを感じられる
マットに顔を近づけても胸やけしない、体に優しい
初心者でも深い呼吸を楽しめる
吸湿性・通水性に優れた素材であるために蒸れにくい
十分なグリップ感がある
十分なクッション性がある

というような特長を達成することができるようになりました。

ハーブヨガマットの素材の一つであるホテイアオイはその素材自体が空気を浄化する作用があることが伝えられています。

さらに、ホテイアオイが呼吸するようにして、ハーブ成分が空気中に放出されていくのです。

その結果、あなたは今まで使っていたヨガマットを使いたいとすら思わなくなるかもしれません。

ハーブヨガマットを購入された多くの方が、「今まで私が使っていたヨガマットは何だったんだろう？」と口をそろえて仰っています。

一度、「本物」を体験し、真実を知ってしまうと、もう後には戻れないのです。

もちろんそんなことはありません。

世界中の国々を旅してわかることは、神殿には必ず素晴らしいアートが施されています。

その理由はアートこそが私たちの心と体を整える作用があるからです。

だからこそ、ハーブヨガマットにはZENアートが一つ一つ施されているのです。

そして、このZENアートも天然のハーブ塗料で描かれています。

このハーブ塗料は熟成を重ねて作られるオリジナルの塗料となります。

この熟成のプロセスがなければハーブ染液がしっかりと混ざらず、色素も成分もベストな状態にはならないのです。

しかも、ハーブ染料で染めるのは１回だけではなく、時間を置いて２回以上、自社工房で塗布しています。

その結果、ハーブ液が素材の芯までたっぷりと染みこんでいくのです。

このハーブの熟成プロセスと入念な染め加工を通じて、ホテイアオイという素材の良さを最大限に活用することができるのです。

ハーブ塗料というのは中々色が入りづらいのですが、独自に試行錯誤を重ねて来ました。

はっきり言えば、すべてを天然素材から作るのは正気の沙汰ではありません。

手間もコストも、ものすごくかかります。

それでも妥協をせずに世界中のヨガと瞑想の実践者のための最高のマットを作り続けたいと考えています。

あなたは田舎のおばあちゃんが一つ一つ真心込めてつくったおにぎりと、工場で機械が大量生産したおにぎりとどちらを好みますか？

精魂込めて作られたものを食べたいと思う人のほうが多いはずです。
これは食事という私達にとっての大事な感覚を、作り手の愛情が満足させるためです。

ヨガをしているときは食事をする時以上に感覚が敏感になっています。
ヨガの科学では私達の全存在が拡散していると教えます。

その敏感な体を優しくサポートすべく、ハーブヨガマットは全てハンドメイドで制作しています。

一般のヨガマットのように機械で作成することは、コンビニのおにぎりと同じように一つ一つほとんど同じ製品になるということです。

確かにコストは下がりますが、それでは感動が生まれるはずはありません。

私達の体は一人一人異なっています。
だからこそ、一人一人が異なる聖域を持っているべきだと私達は考えるのです。

ハンドメイドのヨガマットを使うことは、ワンアンドオンリーな自分だけのヨガマットを使うということです。

『あなただけの宝ものになるヨガマット』という目標を叶えるためには、ハンドメイドであることは必要不可欠な条件なのです。

ここで、少し、ハーブヨガマットがどんな過程を経て作られているかを簡単に説明しましょう。

ハーブヨガマットの製作段階としては 2段階になっています。
まずは私たちが提携している農家グループが素材となる部分を作成し、それを自社工房でハーブ染めなどの最終仕上げをしています。

加工のプロセス図：

加工のもととなるホテイアオイのマットはタイ国ブリーラム県の契約グループと独自に提携して作製しています。

ホテイアオイはタイ国内に自生するもので、雑草として駆除されることもある外来植物であるため、素材として持続可能に使用することは環境保全につながります。

上図：収穫されたホテイアオイ

こちらのグループは下図のAr-pra(アープラ)夫人が代表を務めています。
2002年から活動をスタートして、タイ国工業規格をパスし、その製品がアメリカやフランスなどの欧米に輸出されたり、国内の高級リゾートホテルに納入されたりなどするなど、国際的にも一定の評価を頂いています。

見てご覧のとおり、素材の収穫から選別、下処理からマット制作に至るまで全て手作業です。
熟練した女性の職人さんが一つ一つ丁寧にホテイアオイを織っていきます。

そして、この農家グループが作成したマットをさらに私たちが自社工房でハーブ染め加工するのです。

このハーブ染め加工も全て手作業です。
勿論、このハーブ染液を作るのも、模様を描くのも全て手作業です。
ハーブヨガマットの全ての染料も天然素材だけを用いて、私達が独自に調合しています。

ここまでご覧頂いてお分かりのとおり、私達のハーブヨガマットには本当にたくさんの人びとが参加して、皆で作っています。
熱意がこもった、本当に贅沢なマットであると言えます。

そして、あなたはハーブヨガマットを使うことで、実はタイの農村部への支援も自動的にすることができるのです。

あなたがハーブヨガマットを購入すると、ハーブヨガマットの素材を作っているタイ東北部の農村の女性たちに仕事が入る仕組みになっているからです。

私達が提携する農家グループに発注をすると、参加している農家の面々が工房に集まり、皆で一緒になって加工作業をしてくれます。

私達の発注するサイズは特注のものですので、ハーブヨガマットのお客様のためだけに特別に作ってくれるのです。

私達は確かな技術を通じて、タイの農村地域が活性化していくことを応援するというミッションを掲げています。

そして、この環を将来的には東南アジア全域、南アジア、アフリカにまで広げていきたいと考えています。

さて、私たちが究極のヨガマットを作るためにこだわり抜いてきた条件とは4つを挙げました。

１ 自然素材100パーセントへのこだわり
２ 一物全体のハーブを使うというこだわり
３ ハーブ染液を完熟させるというこだわり
４ 手仕事100パーセントへのこだわり

というものでしたが、この条件というのは、ただただ、私たちがモノに対する愛着や環境負荷や途上国の支援がしたいためだけにこだわっているのではありません。

実際には、私たちがヨガや瞑想を最大限に深めるために必要不可欠な要素だからこそ、こだわらざるをえなかったのです。

そうです、私たちのヨガマットへのこだわりは、ヨガへのこだわりそのものなのです。

その理由は、ヨガの科学でも表される東洋の身体観にあります。

ヨガおよび東洋の身体観では私達の体の周りにサトルボディというものがあると説きます。
これは中国では気と呼ばれ、日本では気の体と呼ばれています。
このサトルボディ（または気の体）という考えかたは東洋の身体観の基本中の基本です。
そのため、これを無視してヨガを行うことは本来的にできないのです。

そして、なぜ私達が化学製品由来の大量生産型のヨガマットを使わないのかというと、そのような製品は気の体の流れを阻害するからです。

そのため、一般的なヨガマットの上に座って感じる様々な違和感、不快な感覚というのは、この部分が関係しているといえるのです。

あなたが特別に過敏だからでも、神経質だからでもありません。
むしろ、当然の話なのです。

これは別に私達の専売特許ではなく、全米ヨガアライアンスを構成する大きな流派の一つであるクンダリーニヨガでも説かれていることでもあります。

クンダリーニヨガでは気の体を阻害しないように羊の皮などを用います。私達は天然素材100％のヨガマットのバリエーションをさらに増やし、より幅広いデザインの提案をしています。

また、私達が「１厳選された素材」の「２ハンドメイドで作られ」、「３　厳選されたハーブを使って」「４特殊なハーブ染めが施された植物素材」のヨガマットをおすすめするのかというと、それらの要素には私たちの心身の緊張を緩和させる特徴があるからです。

私たち人間の脳波は天然素材・人の手仕事の施されたモノ、エネルギーに溢れた植物の気に触れるだけでリラックスするという特徴があります。

よくよく考えれば当たり前に思えることなのですが、現代の大量生産型消費社会では、ヨガですら、その消費の一部に組み込まれてしまったようです。

「より丈夫で、手間を少なく、より安いコストで大量に売れるものを作りたい」

その一心で広まったのが1980年代にアメリカから来たヨガマットです。

これらは大規模な工場で大量生産されます。

毒性の悪臭が充満する工場の中で大量生産されるヨガマットで行うヨガと、天然素材の、人の情熱のこもった手仕事の施された、エネルギーに満ちたハーブの香りに染められたヨガマットの上で行うヨガと、あなたの気の体はどちらを喜ぶでしょうか？

普通のヨガマットを広げると以下の様な声が聞こえてきます

「部屋の中がスポーツジムみたいな無味乾燥で汗臭い感じになってしまう」
「何かに似ていると思ったら、乳幼児を遊ばせるプレイジムの中。原色の色使いやぶつかっても痛くないようなクッション素材と酷似している。」
「こちらは文化としてのヨガを実践したいのに、もう少し、大人扱いしてくれないだろうか」
「いかにもアメリカから来たという感じの化学的な色や素材で雰囲気がぶち壊しに。」
「他のインテリアを自然素材で統一しているのだから、ヨガマットもリゾートにいる雰囲気なものに出来ないだろうか」

…分かります、分かります。

「ヨガとは、ただ汗をかくためのものではなく、生活の質を向上させるためにある」と気づいている一部の感度の高い人たちの悩みは深刻です。

例外に漏れず、私自身も同様の悩みを持っていました。

日本という東洋の美の結集の地で生まれ育った私たち日本人の伝統からすれば、心身を落ち着かせて美を味わうという行為を大量生産された化学素材の上で行うことなど持っての他なのです。

違和感があって当然のはずなのです。

そもそも、インドのグルたちが直接欧米にヨガを広めた1960年代から1970年代には実は、現在、ヨガとセットで存在しているヨガマットというものは存在していませんでした。

この事実をあなたは知っていましたか？

ヨガマットの広まった経緯については「ヨガマット一枚の革命」という書籍にて解説しています。

しかし、簡単にいえば、80年代後半のエアロビの次の流れという形で広まったスポーツ・エクササイズとしてのヨガと、現在普及している一般的なヨガマットは切り離すことができません。

そうです、既存の一般的なヨガマットはスポーツとしてのヨガのために生産されています。

そのため、グリップなどの機能性と、大量生産のための効率のためだけに無味乾燥なデザインになっているのです。

しかし、それではヨガマットを広げた時に、あなたが感じるのはトキメキでも、神聖な気分でもありません。

むしろ、スポーツジムにいる時のような、もっと汗を書き、もっと筋肉を酷使しよう、そんな緊張感になってしまいます。

ハーブヨガマットでは空間を聖域に変えるための工夫の一つとして、各マットに施された文様があります。

この文様もまた独自調合のハーブ染めで描かれていますが、ただただ文様をかけば心身がリラックスするわけではありません。

これは禅画をもとに宗冨美江が細心の注意と観察力を持って、構成しているからこそできる造形です。

実際に私たちのギャラリーが人気を頂いているのは、ヨガマットとしてだけではなく、そのアート性において評価をされているからです。

私のバンコクギャラリーにある大判のハーブヨガマット作品は数十万円を超えるものもあり、アメリカでのアート画集の出版も現在、調整中です。

心と体と空間を癒す文様を作成するには、一定の知識と技術というものが必要なのです。

ハーブヨガマットを通じて私たちが提案したいのは、合理主義の西洋人が生み出した大量生産式のヨガマットではなく、本当の東洋の伝統、特に日本の禅や茶の湯の文化を反映した本当のジャポニズムというべきものです。

茶室や禅の庭を作るのには何千万円もかかりますが、ハーブヨガマットを使うことであなたもその真髄を数千分の一の価格で体験できるのです。

このハーブヨガマットの触り心地や香りもさることながら、軸（タペストリー）にもなるというのが特長でもあります。

勿論、これはインテリアとしても価値が有ることですが、それと同時に、あなたのヨガの習慣を応援するものでもあるのです。

従来のヨガマットは無味乾燥なスポーツ用品でしたし、そもそも不快な匂いがするものでしたから、使用していない時には押入れの中にいれておくという保管方法だったかもしれません。

その結果、しまいっぱなしになりがちですから、ヨガをする習慣が身につくことはなく、多くの場合三日坊主で終わってしまいます。

しかし、ハーブヨガマットはその真逆です。

外に出して飾っておくべきものなのです。

素晴らしい香りや空気の浄化作用に加えて、あなたの気の体を癒やす文様が描かれているからです。

ハーブヨガマットには茶室にある掛け軸と全く同じ目的を持って作られています。

茶室にある軸はただの飾りとして存在するのではありません。

軸という名前が示すとおり、日本にはその空間の支えとなるコンセプト(哲学）を掛け軸に表すのです。
掛け軸が「いま、ここ」のテーマを常に教え、あなたがそのテーマを生きることを応援してくれているのです。

その意味で、生き方の軸を教えてくれるから、日本語では「お軸」と丁寧に呼ぶのです。

ハーブヨガマットの文様も全く同じです。
その文様が象徴している意味が空間を整え、あなたの左脳を通り越して、ダイレクトにあなたの体へと働きかけてくれます。

その結果、あなたはハーブヨガマットのある空間にいるだけでヨガの習慣の素晴らしさを再確認し、「明日の朝もヨガをやるのが楽しみだ」と感じられるようになるのです。

つまり、タペストリーとしてお軸のように飾ることができるからこそ、あなたの習慣をも応援することができるのです。

ヨガや瞑想において一番大事なことは日常的にそれを習慣にすることです。

ハーブヨガマットは確かにヨガの経験の長い方や指導をされている方にこそ、その本質的な違いを認められ、支持を集めています。

しかし、初心者の方にこそ使用していいただきたいと思います。

それは最初に本物を経験することで、ヨガの習慣がより身につきやすくなるからです。

「ヨガマットの臭いが嫌だから、もうヨガなんてしたくないよ、絶対」

なんて、あなたには言って欲しくないからです。

ヨガや瞑想の習慣は、心や生活を確実に豊かにしてくれます。あなたがハーブヨガマットをを利用することで得られるメリットはどのようなものか？

少しだけ、想像してみてください・・・

あなたもこんな素敵なヨガや瞑想の時間を自宅で楽しめたら素晴らしいと思いませんか？

あなたがもし、このお手紙を読んで少しでも私たちのハーブヨガマットに興味が沸いたのなら、お任せ下さい。

私たちがあなたのために、心をこめて制作したものを、お届けいたします。
新鮮で極上のヨガや瞑想の時間を、ご自宅で心行くまでお楽しみ下さい。

あなたの五感を満足させる、素敵な習慣をご提供できればいいな、と思います。

こんなにも長いお手紙にお付き合いくださって、ありがとうございました。

あなたに、素晴らしいヨガや瞑想との出会いがありますように・・・。

最後に、こんなことを言うと誤解を招くかもしれませんが、私たちのハーブヨガマットは、全てのお客様に買って頂こうとは思っていません。

とりあえず誰にでも「ただ売れれば良い」というヨガマットとはコンセプトが全く異なるからです。

「こんなに長い文章を客に読ませるのを強要しているようなページを作るな！」
「 忙しいからネットで買い物してるのに、こんなのイチイチ全部読めません。」

といった厳しいご意見を頂いたこともあります。
全くその通りだと思います。
自己満足と言われても仕方ないのかもしれません。

ですが、あなたの顔が見えないインターネット販売だからこそ、私はお客様に正しい商品知識を提供する義務があると思っています。

このような長い文章になってしまうのも、お客様に私達の姿勢と商品をなるべく詳しくお伝えして、納得して頂いた上でご購入頂きたいという考えがあるためです。

「ハーブヨガマットのことをあなたによく知ってもらい、ワンランク上の上質なヨガとそれを行なうあなたにふさわしい空間を味わってもらいたい」

そんな想いがあったからです。

おそらく、ここまでこの長いお手紙を読んでくれるお客様は少ないでしょう。

ですが、このお手紙を全て読んだ上で、納得して私達のハーブヨガマットを選んで頂けるのであれば、あなたのようなお客様にこそ、ハーブヨガマットを使って頂きたいと思います。

現在の世界のヨガマット市場というのは、大手スポーツブランドの見栄えのいいヨガマットか格安量販店の格安ヨガマットが主流です。

ですが、説明してきたように、スポーツ量販店、デパート、インターネットに出回っている、ほとんどすべてのヨガマットはスポーツとしてのヨガという視点からでしか開発されていません。

誤解を恐れずに言えば、彼らが関心があるのはヨガの本質でも、空間を美しくすることでもなんでもないのです。
ランニングシューズやテニスのラケットと同じようにしか、現在ほとんどのヨガマットは売られていないのです。

これは結果として、あなたのヨガや瞑想の質を低下させてしまいます。
つまり、ヨガや瞑想を深めたい人にとって、ヨガマットの選択肢はほぼなかったわけです。

しかも、ヨガの質を低下させるという個人的な問題だけなく、環境破壊や途上国の公害にも繋がっているのです。

毎年のように大量生産されるヨガマットのシステムは大量のゴミを生み出し、作られる過程で森林や破壊を起こし、労働者の健康問題を引き起こしていることも事実です。

それは結局、私たちの子供たちの将来さえ奪ってしまいます。

たとえ、世界一のヨガや瞑想の技術を持ったヨギが、世界一美しくアーサナをとったとしても、使っているヨガマットが世界に害をなすものであるなら、そのヨガや瞑想は深いものにはならないのです。

このことだけは、忘れないで下さい。

先ほど紹介したお客様のように「ヨガマットなんて、どれも一緒」という考えの方が多いのも、これが理由です。

どこで買っても、工場で作られたような大量生産のヨガマットしか売っていない。

自然とかけ離れた人工物の固まりみたいなヨガマットしか使ったことがないのですから、「ヨガマットなんてどれも一緒」となってしまうのは当然ですね。

ですから、私達は世界があっと驚くヨガマットを開発したのです。
もちろん、まだまだ発展途上です。
もっともっと良くなると確信しています。

これまでは本当に良い物を使いたいという審美眼がある方にのみお使いいただいていますが、熱烈なご感想を頂いているのです。

でも「本当にそんなに素晴らしい物なの？」と思う方もいるでしょう。

確かに、お手紙の冒頭でもお伝えしましたが、ハーブヨガマットはアートでもありますから好き嫌いはあるでしょう。全ての人がハーブヨガマットを使って、全員が「素晴らしい気分になった」と言うことはありえません。

また、禅画というアートが施されていますから、より「好き、嫌い」の傾向は強くなると思います。

でも、普通のヨガマットは、個性のない、平坦なもので、それを使ったり、飾ったりしたことによって「感動する」ということはありえません。

私達があなたに、体験してもらいたいのは

「坐って深く呼吸をするだけで幸せな気分になる」
「坐るのが待ち遠しくなる」
「部屋においておくだけで、気持ちが高揚する」
そんな「ヨガ実践者の宝ものになるヨガマット」です。

個性的な工程で作られ、個性的な質感があるからこそ、自分にピタッと合う文様やサイズを見つけたときには感動が生まれるのではないでしょうか。